Tracy Chevalier et moi, c'est une longue histoire. A force d'entendre partout que La jeune fille à la perle est "un roman à lire absolument", j'avais de moins en moins envie de le lire ( Pa-ra-do-xal). Puis une fois, j'errais dans une librairie et qu'est ce que je vois coincer sur une étagère ? - entre un dictionnaire de la Rome Antique et ce roman, mon coeur a vite tranché. Il me faut vous préciser, que je n'ai pas eu trop de remord à le choisir : j'arrivais en Histoire de l'art et Vermeer était ou serait au programme - toutes les excuses sont bonnes. Après l'avoir lu, ce fut la révélation : on tourne les pages et on se plonge immédiatement dans l'histoire. L'auteur m'avait transporté au siècle des peintres flamands. Aujourd'hui encore, je découvre sa bibliographie mais je peux vous l'assurer : Tracy Chevalier est entrée dans mon panthéon de mes auteurs favoris. Je remercie vivement le service de communication Anne & Arnaud pour l'envoi de cet ouvrage, j'ai été ravie de chez ravie, mille mercis. Ce roman a été lu dans le cadre d'une lecture commune avec Les petites lectures de Scarlett et je ne pense pas mentir ou trop m'avancer en disant qu'elle partage mon coup de coeur pour ce nouveau roman.

Tracy Chevalier { Quai Voltaire - La table ronde } 2016 336 pages { langue française } 22,50 euros En 1838, dans l’Ohio, les fièvres ne font pas de cadeau. À chaque début d’hiver, James Goodenough creuse de petites tombes en prévision des mauvais jours. Et à chaque fin d’hiver, une nouvelle croix vient orner le bout de verger qui fait péniblement vivre cette famille de cultivateurs de pommes originaires du Connecticut. Mais la fièvre n’est pas le seul fléau qui menace les Goodenough : l’alcool a fait sombrer Sadie, la mère, qui parle à ses enfants disparus quand elle ne tape pas sur ceux qui restent ; les caprices du temps condamnent régulièrement les récoltes de James, et les rumeurs dont bruisse le village de Black Swamp pointent du doigt cette famille d’étrangers. Heureusement, la visite de John Chapman, figure majeure de l’introduction des pommiers dans l’Ohio, la saveur d’une pomme mûre à point et la solidarité qui peut unir deux enfants partageant le même sort éclairent parfois l’existence de Martha et Robert Goodenough. Des années et un drame plus tard, frère et sœur sont séparés. Robert a quitté l’Ohio pour tenter sa chance dans l’Ouest. Il sera garçon de ferme, mineur, orpailleur, puis il renouera avec l’amour des arbres que son père lui a donné en héritage. Au fin fond de la Californie, auprès d’un exportateur anglais fantasque, Robert participe à une activité commerciale qui prendra bientôt son essor : il prélève des pousses de séquoias géants pour les envoyer aux amateurs du Vieux Monde. Auprès de Molly, cuisinière le jour, fille de joie la nuit, il réapprend le langage de la tendresse. De son côté, pendant toutes ces années, Martha n’a eu qu’un rêve : quitter sa prison mentale de Black Swamp et traverser les États-Unis à la recherche de son frère

"L'univers est résumé dans un trognon de pomme" - Marc Gendron

Elles ont la réputation du fruit défendu, elles sont immortalisées dans les tableaux des plus grands, elles ont le goût du souvenir sur les bancs de l’école, l’odeur caramélisée de la compotée : qu’elle soit en tarte ou en cidre, la pomme est le fruit emblématique de la maison.
Fruit de la discorde et du péché, la pomme chez les Goudenough est une question de famille. Elle divise, elle rassemble : elle ne laisse pas indifférent.

Tracy Chevalier avec A l’orée du verger nous livre une cagette d’émotions et un voyage d’Est en Ouest dans l’Amérique des premiers pionners. A travers une famille, le lecteur se plonge dans l’Amérique des orpailleurs, des parcs naturels de l’Ouest américain et découvre le destin d’un jeune ambitieux : Robert, noyé dans la masse de ses chercheurs de « vie meilleure ».
Pourri par une mère capricieuse, chéri par un père qui lui a transmis le goût du bien faire, Robert nous partage son parcours d’homme à la recherche d’une vocation mais pas que...

A l’orée du verger est la mémoire de cette famille partie de rien, qui doit tout construire dans ces terres capricieuses, difficiles à dompter de l’Ohio. Au delà de suivre un homme, on suit le désespoir d’une famille qui semble bloquer dans le Black Swamp et où les fièvres des marais emportent les plus faibles mais laisse l’espoir que demain sera meilleur. Tracy Chevalier construit un roman en deux temps : dans un premier temps, celui des vergers de l’Ohio avec cette famille divisée où les personnalités les plus différentes nourrissent espoir, rancoeur et dans un deuxième temps, le départ de Robert pour une nouvelle vie : la sienne.
Par des ellipses, l’auteur revient sur ce passé qui a fait de notre personnage un homme et sur cet événement qui a fait basculer le destin de la famille.

Telle une pomme mature qui tombe d'un arbre meurtri par la chute, nos personnages se confrontent à la rudesse de la vie comme du terrain. Une famille haute en couleur, passionnée par le voyage mais qui n'arrive pas à s'acclimater. Car contrairement à un arbre, l'homme est l'être le plus sauvage, la plus vivace des plantes : l'humain pense et rêve d'ailleurs.
A l’orée du verger est unique dans cette manière d’aborder les événements mais aussi par les moments de vie, par ces instants où le lecteur est dans la peau de Sadie la mère et qu’elle nous livre ses émotions.
Sadie est un personnage clé de l’histoire, qu’on l’apprécie ou non, elle représente les origines, les difficultés. Teinté parfois d’un spiritualisme proche du gourou, sa vulgarité, son empressement à faire souffrir cache le désarroi d’un être bloqué au milieu des pommiers et qui paradoxalement étouffe dans cet espace vert.
A travers des rencontres, des lettres, Tracy Chevalier parle sans langue de bois de ces faiseurs d'Amérique et nous livre un roman-botanique où la nature nous offre une part de ses histoires. On aime suivre l'histoire de Robert, tendre, attachant et de sa sœur Martha, douce et sensible... on aime détester Sadie. Un roman profondément humain, sincère qui mélange personnages historiques et fictifs. A l'orée du verger est une pépite d'or qui vous faut dénicher chez vos libraires adorés, il vous fera voyager dans les paysages de la côte Ouest et vous tomberez sous le charme de ces habitants où l'océan est la dernière frontière. Un roman avec la famille comme coeur véritable, une satyre moderne de ces nouveaux dompteurs de paysages.

L'important travail que l'auteur a fait sur la nature m'a rappelé que les espaces américains sont à couper le souffle. Parmi mes préférés, on retrouve Sequoias Park en Californie. J'ai eu la chance de le visiter il y a deux ans. Il ne s'agit pas du parc mentionné dans le roman mais cela peut vous donner une idée de ces arbres majestueux et vertigineux.


Grâce à la webzine Onirik, j'ai remporté lors d'un concours ce roman dédicacé par l'auteur ! Je n'en reviens toujours pas. Merci du fond du coeur.

Il y a des blogs que j'aime depuis des années et dont les lectures conseillées sont toujours de qualité. Plume de Cajou est pour moi, une vraie référence dans le domaine et j'aime parcourir son blog pour faire augmenter ma pile à lire. L'été dernier, j'ai eu l'agréable surprise de recevoir dans ma boite aux lettres : ses coups de coeur. Une belle surprise qui m'a fait découvrir une saga extraordinaire dont voici mon avis sur le premier tome. Je remercie encore Plume de Cajou pour cette belle découverte livresque mais surtout pour sa gentilesse.

Kate Quinn { Pocket } 2013 690 pages { langue française } 5,87 euros Jeux du cirque, complots, banquets, orgies... Dans cette formidable saga antique, Kate Quinn fait revivre avec panache l'univers dépravé et sanglant de la Rome du Ier siècle. Jeune esclave juive soumise aux caprices de l'arrogante Lepida Pollia, sa maîtresse, Thea connaît pour la première fois le bonheur dans les bras du gladiateur Arius le Barbare, la nouvelle coqueluche de Rome. Mais leur idylle attise la jalousie de Lepida, qui s'emploie de son mieux à les séparer. Cette dernière n'est pas le seul obstacle à se présenter sur la route des deux amants. Grâce à ses talents de musicienne, la belle Thea ne tarde pas à être remarquée de l'aristocratie romaine... et d'un dangereux admirateur : l'empereur Domitien, un homme brillant mais cruel qui en fait sa favorite. Devenue la femme la plus influente de Rome, Thea doit plus que jamais garder son amour pour Arius secret.

"La méchanceté, pour se faire encore pire, prend le masque de la bonté." - Publius Syrus

Théâtre de complots, théâtre d’alliances. Rome est une pièce à ciel ouvert où les hommes et les femmes s’affrontent pour un triomphe, un regard, une place dans la société.
Pouvoir et illusion, le faste des apparences cache des réalités plus cruelles et injustes. Sous l’or, le fer se rouille jusqu’à complétement disparaitre. Kate Quinn gratte le vernis et nous invite à plonger dans ce passé d’intrigues, où les personnages sont des manipulateurs hors pairs.

On suit plus particulièrement le destin de Théa, esclave au service de Lepida Pollia. Deux jeunes femmes dont les classes sociales s’opposent et qui vont être amenées à se rencontrer, se détester pour le pouvoir. Un pouvoir voulu ou subi.
L’Histoire se mêle à leur destinée, privée de liberté ou libre de manipuler, nos héroïnes mettent en avant leurs talents pour s’offrir le luxe d’être heureuse.
Théa est un personnage que l’on aime suivre et qu’on apprend à connaitre. Loin d’être la victime, elle m’a plus d’une fois surpris. Il faut quand même souligner que ce personnage n’aurait pas cette force, si Lepida n’était pas là. Lepida est une garce comme on les aime ! Ca doit être jouissif d’écrire un personnage aussi mesquin.
Kate Quinn offre une pléiade de personnages et il serait laborieux de tous vous les énumérer mais rapidement on s’attache à Arius, ce barbare gladiateur qui devient le héros des arènes. Impossible d’être insensible à la fragilité de Julia, la nièce de l’empereur Domitien ... La sagesse de Marcus ... Sans compter, l’apparition des générations à venir : Vix et Sabine, deux enfants, fruits de cette machination.

La maitresse de Rome démontre que l’humilité, la bravoure se cache dans le coeur des plus démunis.
Kate Quinn offre au lecteur un billet avec la mention :Rome Antique. Certes historiquement, l’auteur s’offre des raccourcis, quelques facilités mais je ne m’attendais pas à lire un essai surtout que je n’ai pas relevé d’anachronisme.
La maitresse de Rome est surtout une romance sous fond historique et quelle romance !

Kate Quinn arrive à nous surprendre là où on s’attend le moins, le monde des vestales protégées par le secret n’échappe pas aux rebondissements et aux intrigues de l’histoire.
La maitresse de Rome est un roman à l’univers très bien construit et on découvre une aristocratie sans limite, des esclaves plus intelligents car privés de la surenchère du paraitre. Un monde où les jeux de gladiateurs sont épiques mais dérangeant aussi.
Je me suis plus d’une fois énervée, je me suis sentie lésée et j’ai ressenti cette peur d’être manipulée ! Le temps de six cents pages, le Colisée de Rome n’était plus la ruine de nos cartes postales.

La maitresse de Rome est un roman qui se dévore et qui se visualise très facilement. Notre imagination nous aide à se confronter aux dangers et aux amours. Des personnages qui mêlent leur histoire à la grande Histoire : virtuose. Kate Quinn encourage le lecteur à découvrir quel sera le Rome demain et on commence à l'entrevoir dans ce premier tome.

TOME 0 { Les héritières de Rome }
TOME 2 { L'impératrice des sept collines }

Dernier livre lu en 2015 et découverte du phénomène Rainbow Rowell. Une première aventure dans la bibliographie de l'auteur qui m'a moyennement convaincu. Pourtant, j'en attendais beaucoup de ce roman dit Young Adult. YA est véritablement devenu un sous genre depuis quelques années. J'ai fait de très belles découvertes et j'avoue ne pas comprendre ceux qui déprécie ce genre sous prétexte qu'il s'agit pour les jeunes adultes. Un débat sans fin. J'ai reçu ce roman dans le cadre du swap de l'avent, je remercie encore Pops pour la découverte.

Rainbow Rowell { Orion Books } 2013 336 pages { langue anglaise } 9,93 euros Set over the course of one school year in 1986, this is the story of two star-crossed misfits—smart enough to know that first love almost never lasts, but brave and desperate enough to try. When Eleanor meets Park, you’ll remember your own first love—and just how hard it pulled you under.

"La magie du premier amour, c'est d'ignorer qu'il puisse finir un jour" - Benjamin Disraeli

Les premiers amours ont toujours le goût de l’inattendu. Une nouvelle sensation se réveille en nous : tendre et intimidante à la fois. Un sentiment nouveau qui nait progressivement et qui n’a de cesse de changer. Park aurait-il pu penser qu’une place vide à coté de lui dans le bus serait le début d’une belle histoire ? Eleanor, nouvelle du lycée aurait-elle pu s’imaginer que le hasard allait mettre sur son chemin, un garçon discret qui la prendrait sous son aile ?
Par un jeu de petites attentions sans que les mots dans les premiers temps viennent tromper ces moments, le lecteur voit naitre sous ses yeux, une romance. Une histoire d’amour qui semble sincère, fragile presque naïve.

Eleanor & Park n’est pas un énième roman sur l’amour entre deux teenagers puisque l’auteur soulève des thèmes de société avec divers degrés importances : la garde parentale, le permis de conduire etc...
Rainbow Rowell utilise son couple pour compenser les peurs, les douleurs, les doutes de nos personnages. Perdu individuellement mais soudé par cette relation qui vient dans leur vie comme un espoir, un ballon d’oxygène.

Globalement, l’histoire n’est pas inintéressante mais il manque profondément de relief à nos personnages même si ils sont réfléchis : le paradoxe. Park est un adolescent lambda. Dans la vie de tous les jours on porte rarement l’étiquette de super-héros et justement, ce coté passe-partout m’a plutôt plus ! Car oui, j’en ai marre de lire des personnages trop souffrants! Au fond, mon problème concerne principalement Eleanor. L’adolescente m’a dérangé... Je l’ai trouvé très larmoyante et ce perpétuel doute : insupportable, impossible d’être dans l’empathie même si son personnage crie la souffrance.
Malheureusement, les personnages ne font pas le poids face à leur histoire mais leur coté je-sors-des-conventions ne peut être vu que comme un point positif.

Eleanor & Parkse lit rapidement mais il manque de matière pour le qualifier de très bon roman, Rainbow Rowell aurait du aller au bout des choses et ne pas effleurer certains sujets.
L’énorme point positif du roman est la fin. J’ai été agréablement surprise par la tournure que les événements prennent, ça m’a d’ailleurs fait réviser mon jugement final. La fin vaut l’ensemble du roman.
Oui, j’ai apprécié ma lecture mais je l’ai fini un peu déprimé. J’avais certainement besoin de légèreté quand je l’ai commencé.

Le style de Rainbow Rowell est très accessible mais assez impersonnel. Je pense lire d’autres romans de l’auteur mais peut être ceux pour un public cible adulte.

Francis Scott Fitzgerald est ma rock star de la littérature américaine, je l'adule comme une groupie l'aurait fait avec Elvis Presley ( mon chanteur préféré en plus ). J'aime ses romans comme ses nouvelles. J'ai découvert l'homme de théâtre mais ici,je vous propose de découvrir l'"essayiste". Déroutant mais garantie avec blues .

Francis Scott Fitzgerald { Rivages } 2011 90 pages { langue française et anglaise } 5,10 euros Écrit en 1934, alors que Francis Scott Fitzgerald a trente-huit ans, ce texte énigmatique et envoûtant relate une révolution minuscule dans la perception que l’auteur se fait de lui-même. S'interrogeant sur son état, Fitzgerald en vient à constater que quelque chose s'est brisé profondément en lui, à son insu, qui modifie radicalement son regard sur lui-même et le monde. S'agit-il d'une sensation d'échec, d'une impuissance abyssale, d'un effondrement intérieur ? Un peu de tout cela ou encore autre chose... Son style à la fois clinique et poignant entraîne le lecteur dans ses propres profondeurs, où, par un effet de miroir, il sonde son propre état...

"Death is the only real elegance." - Zelda Fitzgerald, Save me the Waltz

Un peu moins de quarante cinq pages et Francis Scott Fitzgerald nous livre un essai court et intensif. Scott livre ses états d’âme à travers deux textes écrits sur le vif. Poignant, percutant, l’auteur n’écrit pas un texte optimiste mais des leçons peuvent en être tirées.

Loin de son style particulier, de sa plume de romancier, il établit un simple constat qui se veut d’être le premier bilan de son passé, de sa vie.
Une interrogation sur lui-même, sur l’homme qu’il est devenu et qui s’est construit par l’éducation mais aussi les événements annexes.
Se caricaturant en objet, il est une assiette brisée. Il se voit au fur et à mesure dans son récit comme un simple écrivain où l’homme qui s’est forcé de devenir n’a plus sa place.

L’effondrement est vécu par Francis Scott Fitzgerald comme une mise à nue nécessaire, purgatoire pour l’élève turbulent de la génération perdue.
Un beau texte sur l’échec qui nous permet à nous, simple lecteur d’en tirer nos propres conclusions. On vit de regrets et il faut savoir les mettre de coté. Loin de juger, il livre ses ressentis sans réfléchir, par impulsion. L’homme ne devient que la machine de l’écrivain en lui. Dénué d’âme, il écrit pour survivre.

Francis Scott Fitzgerald prouve une nouvelle fois qu’il n’est pas qu’un écrivain de romans, de nouvelles et que ce texte bien que déchirant est le constat tardif de ses mauvais choix mais il démontre aussi la fragilité de sa confiance «en l’écrivain qu’il est », en argumentant au profit de ses détracteurs.
Le lecteur s’émeut par la dureté de ses propos et comprend au final qu’il en a besoin pour exorciser son mal. Un mal être qui le conduit à aimer la bouteille pour se sortir de son quotidien. On suit le bateau qui coule. L’effondrement est un court récit à lire en complément des lettres qu’il s’échange avec Zelda et sa fille Frances.

Brillant sur bien des aspects, ce texte trouve ses limites dans le pessimisme ambiant qui fini par nous oppresser. Toutefois, l’auteur prouve une fois de plus qu’il a la ressource nécessaire pour captiver le lecteur. L’allusion à l’assiette brisée m’a rappelé, une nouvelle de l’auteur que j’adore : La coupe de cristal taillé. Un texte fort qui prolongé serait indigeste émotionnellement parlant.

Il y a des livres qui vous attire mais pour lesquels vous ne prenez pas le temps de lire leurs résumés. Grave erreur... souvent. Parfois, il suffit d'un avis élogieux pour susciter votre curiosité. Pour ce roman de Ken Kesey se fut un peu des deux. Repéré en librairie puis oublié, c'est en lisant le petit texte de mon libraire (quelques semaines après) que j'ai eu envie de me le procurer, persuadée de passer à coté d'une pépite. Noël approchant, ma soeur me l'a offert et je peux vous affirmer que l'année livresque 2016 commence très bien.

Ken Kesey { Monsieur Toussaint Louverture } 2015 894 pages { langue française } 14,50 euros Alors que la grève installée à Wakonda étrangle cette petite ville forestière de l’Oregon, un clan de bûcherons, les Stampers, bravent l’autorité du syndicat, la vindicte populaire et la violence d’une nature à la beauté sans limite. Mené par Henry, le patriarche incontrôlable, et son fils, l’indestructible Hank, les Stampers serrent les rang… Mais c’est sans compter sur le retour, après des années d’absence, de Lee, le cadet introverti et toujours plongé dans les livres, dont le seul dessein est d’assouvir une vengeance. Au-delà des rivalités et des amitiés, de la haine et de l’amour, Ken Elton Kesey (1935-2001), auteur légendaire de Vol au-dessus d’un nid de coucou, réussit à bâtir un roman époustouflant qui nous entraîne aux fondements des relations humaines. C’est Faulkner. C’est Dos Passos. C’est Truman Capote et Tom Wolfe. C’est un chef-d’œuvre.

"An eye for an eye will only make the whole world blind" - Ghandi

Dans un blême paumé des Etats-Unis, où la sauvagerie de l’homme n’a d’égal que celle de la nature. Une famille se confronte en son sein et avec la ville sur presque neuf cents pages. Année 60, syndicalisme et ouvriers, Ken Kesey plonge le lecteur dans une montagne de réflexions où plusieurs fois, le lecteur se fera assommé dans le bon sens du terme par la violente difficulté du travail d'un bûcheron et par les pensées construites mais décousues de nos personnages.

Et quelquefois, j’ai comme une grande idée est un hymne à la testostérone et la condition de la femme fera grincer les dents à plus d’une personne. Toutefois, on s’en fiche pas mal des personnages féminins même si elles gravitent autour de nos personnages comme des pièges et des solutions à un problème. Un roman profondément révélateur, initiateur, porte parole d’une société imbriquée dans les intérêts des grandes compagnies.

Loin d’être un roman basé uniquement sur le syndicalisme, Ken Kesey offre le portrait d’une famille : les Stamper, prise dans les filets de l’opinion publique.
Une famille déchirée par un paternel autoritaire et tête brulée Henry, qui voit dans son fils ainé Hank, le digne héritier de l’entreprise familial. Alors que le dernier, Lee demi frère du premier, est vu comme la tête pensante. Le retour de ce dernier, alors que la famille se voit prise au collier sonne la revanche d’un frère pour une affaire macérée, où la femme encore une fois à une place délicate.
Une famille masculine qui m’a complétement charmé. Mon coeur a plusieurs fois balancé entre les deux frères que tout oppose. Des personnages réfléchis qui nous partage par bribe, leurs états d’âmes. La force est d’avoir su garder le tempérament de chaque personnage, la brutalité de Hank, la prévoyance de Lee et de créer d’autres secondaires, tout aussi forts sans qu’ils entachent la singularité de cette famille.
Les choix sont les maitres mots de ce roman, qu’ils soient bons ou mauvais, ils entrainent des conséquences. La mise en lumière de la famille Stamper n’est pas anodine à la prolongation de la grève et la bataille avec le syndicalisme.

« Fais gaffe » revient au cours du roman dans les pensées de Lee comme une antienne, un sourd avertissement que la catastrophe est imminente.
Et quelquefois, j’ai comme une grande idée est profondément dramatique sur bien des aspects et la pratique religieuse de certains de nos personnages sert à justifier cette culpabilité, les délivrer de leurs péchés. Même dans ces instants de spiritisme, Ken Kesey arrive à les confronter une nouvelle fois à leurs choix, brillant de subtilité.

Un chef d’oeuvre profondément humain qui retrace la vie de cette famille de pionners. Le lecteur sera perdu dans les pensées, les dialogues, les retours en arrière, les sauts dans le temps et il ne faut surtout pas avoir peur de relire parfois un passage car Ken Kesey, n’écrit pas au hasard et chaque phrase se mérite. Un labeur pour le lecteur mais une récompense ultime : découvrir un bijou brut de la littérature américaine. A lire, relire certains passages. Et quelquefois, j’ai comme une grande idée nous invite à se perdre dans la folie douce de ces hommes, dépassés par l’appel du gain mais intimement liés dans les joies et les peines. Un roman qui se savoure par les choix et les conséquences.